암세포의 증식을 도와주는 이웃세포들 - 종양 미세환경

종양 미세환경/ 암 미세환경/ Tumor microenvironment

종양 근처에서 종양의 성장을 도와주는 다른 세포들이 모여있는 환경.

 

<먼저 암과 종양의 차이점은 뭘까?>

종양은 몸속에서 비정상적으로 자라난 신생물이며, tumor 또는 neoplasm이라 한다.

종양은 양성(benign)과 악성(malignant)으로 나눌 수 있는데,

양성 종양 (benign tumor)은 비정상적인 세포가 과도하게 증식해서 덩어리가 된 것으로, 침윤성 및 전이성이 없고, 일정이상 크기가 자라지 않는다.

반면, 악성 종양 (malignant tumor)은 침윤성과 전이성이 강하고 자라는 속도가 빠르다. 즉, 이것이 흔히 말하는 암 (cancer)이다.  

 

<암 미세환경>

암세포는 혼자 살아가지 않는다. 암세포 이외에 섬유아세포 (fibroblast), 내피세포 (endothelial cell), 대식세포 (macrophage)등 다양한 세포들이 밀집되어 있는 환경에서 암세포가 성장하고 증식한다. 또한 면역세포인 T cell과 자연살해세포 (natural killer cell; NK cell)이 존재하면서 암세포를 공격하기도 한다.

이 세포들의 상호작용을 통해서 암세포 또는 주변 세포에서 cytokine, growth factor들을 분비하고, 이 상호작용이 암의 성장, 진행, 전이, 암 치료 반응 및 효과에 상당한 영향을 미친다. 

또한 혈관 신생 (angiogenesis), 면역 감시 (immune surveillance), 면역관용 (immue tolerance) 현상도 이러한 상호작용에 의해 일어나는 것이다. 

 

암 미세환경  (그림 출처: Baker et al., 2015, Nature Reviews Cancer)